世界上第一枚郵票——黑便士的誕生及其背后的故事
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1840年5月6日，英國(guó)發(fā)行了世界上第一枚郵票，郵票面值一便士，顏色為黑色，印有英國(guó)女王的肖像，因此被稱為“黑便士”。
1836年夏天，一輛郵車抵達(dá)英國(guó)的一個(gè)小村莊，郵遞員把一封信交給一位名叫艾麗斯的女士，并要求她支付五先令的郵費(fèi)。
然而愛麗絲只看了一眼信封，就把信退給了郵遞員：“對(duì)不起，先生，我沒有錢付郵費(fèi)，這封信我不能收，請(qǐng)您退回來�！敝車娜硕紴閻埯惤z感到惋惜，當(dāng)時(shí)收信對(duì)于普通英國(guó)人來說是一筆不小的開支，寄信人不用付，郵費(fèi)由收信人支付。
這時(shí)，一位先生拿出五先令，遞給郵遞員，郵遞員隨后把信交給了愛麗絲。令先生驚訝的是，愛麗絲仍然沒有接過信：“謝謝先生！這封信是我的未婚夫湯姆寄來的。他去倫敦找工作賺錢結(jié)婚了。我等這封信等了好久，但現(xiàn)在它對(duì)我毫無意義了�！笨吹较壬苫蟮纳袂椋瑦埯惤z解釋道：“我很窮，付不起郵票。所以湯姆在信封上做了記號(hào)。按照我們事先的約定，信封上的十字表示他現(xiàn)在過得很好郵票的發(fā)明者，圓圈表示他找到了工作……”
這位熱心的先生聽了愛麗絲的話，不禁為如此“輕率”的行為感到羞愧，但對(duì)“缺錢”的愛麗絲，他卻表示理解和同情。要知道，當(dāng)時(shí)英國(guó)的郵政系統(tǒng)十分復(fù)雜，除了國(guó)會(huì)議員享受免費(fèi)郵寄特權(quán)外，其他人都要按照路程遠(yuǎn)近和信紙頁數(shù)向收件人付費(fèi)，郵費(fèi)昂貴，一封普通國(guó)內(nèi)信件的郵費(fèi)高達(dá)6便士，最高的也要17便士，而當(dāng)時(shí)英國(guó)普通工人的月薪約為18便士。因此，拒交費(fèi)用、拒收信件的糾紛時(shí)有發(fā)生。
風(fēng)波過去了，但這位先生決定做點(diǎn)什么來改革英國(guó)現(xiàn)行的郵政政策。經(jīng)過深思熟慮，他向英國(guó)政府建議：降低并統(tǒng)一郵資，英國(guó)境內(nèi)所有重量在0.5盎司（14.175克）以下的信件，不論距離遠(yuǎn)近，一律收取1便士。此外，廢除將郵件與已付郵資賬單分開的郵寄操作方式，發(fā)行郵票，由寄件人付費(fèi)并貼在信封上，作為已付郵資的證明。
英國(guó)政府采納了他的建議，于1840年5月6日發(fā)行了世界上第一枚郵票，該郵票價(jià)值一便士，票面為黑色，上面印有英國(guó)女王的肖像，因此被稱為“黑便士”。