藝術基金以投資藝術品為目的，將藝術品視為衍生金融產(chǎn)品，具有預期年化預期收益和增值潛力等特點。獨立托管、專業(yè)化管理、組合投資、獨立核算、風險共擔、預期年化預期收益共享是其主要特征。早在一百多年前，西方已有藝術基金的雛形，法國巴黎的熊皮基金是最早的專業(yè)藝術基金。我國最早的藝術基金出現(xiàn)在2005年5月，在中國國際畫廊博覽會上，來自西安的“藍標”藝術基金以50萬美元購得當代畫家劉小東的《十八羅漢》組畫。

主要有有限合伙和信托兩種類型。信托又包括單一信托藝術品金融基金和集合信托藝術品金融基金。各類基金的運營機構也有區(qū)別。單一信托藝術品金融基金與銀行合作，銀行向客戶募集資金，委托投資顧問作為單一受托人運營。集合信托藝術品金融基金與信托機構合作，是針對藝術品市場的集合計劃。

藝術品私募基金是投資藝術品的基金，投資顧問機構以GP身份進入，再引入LP。對于集合信托藝術品理財基金，則是銀行、信托、投資顧問等共同參與項目運作，共同監(jiān)管。這類基金的門檻不高，一般100萬到200萬元，風險可控，預期年化預期收益率也不一定很高。藝術品私募基金是預期年化預期收益率較高的基金藝術品基金，但同時風險也比較高，它的門檻比較高，一般要求500萬到1000萬元。投資者開始看好這類投資，原因不外乎兩個方面：第一，藝術品投資基金可以匯集眾多投資者的資金，通過藝術品投資組合，盡可能地控制風險，提高預期年化預期收益率；另一方面，藝術品投資基金的管理人要么藝術素質高，要么管理經(jīng)驗豐富，讓這些專業(yè)人士來管理藝術品投資基金，應該可以大大降低運營成本和投資風險。