在古人眼里玻璃是奢侈品

　　據(jù)一些學者的研究，雖然早在戰(zhàn)國年間，中國人已獨立“研發(fā)”出了玻璃制造工藝，此后工藝也屢有改進，但制成的多是“鉛鋇”玻璃，與從古羅馬時代西方就開始制造的“鈣鈉玻璃”相比更容易破裂，制作一些玻璃珠、玻璃小擺件還行，制造玻璃窗就不大現(xiàn)實了。故而兩千年來，古人都是用耐水的油紙糊窗戶，直到清代中期以后才慢慢有了使用玻璃窗的記載。所以，從春秋戰(zhàn)國開始直到清代，玻璃擺件一直是富貴人家生活中的裝飾品，并未飛入尋常百姓家。

　　古代，玻璃是奢侈品的觀念，可以在西漢南越王墓的考古發(fā)現(xiàn)中得到有趣的佐證。據(jù)《西漢南越國尋蹤》一書記載，在南越王墓的7個墓室中，隨處都有絲綢，經(jīng)鑒定有20個品種之多。除了一整匹一整匹的隨葬品外，其他幾百件大小器物都用絲綢包裹——換言之，絲綢多到幾乎被當“馬甲袋”用了。與之相對的是，考古學家在南越王墓發(fā)掘出的玻璃牌飾，都是兩兩相合，中間夾上細麻纖維或絲帛做隔墊，再用絲綢包裹。玻璃被用作南越王的陪葬品，且“待遇”比絲綢高貴得多。到了唐代，一個名叫王棨的詩人，還專門寫了一篇《玻璃窗賦》，說玻璃“洞徹而光凝秋水”，實在是比珍珠玉璧還要稀罕。不過，這比玉璧還要可愛的“珍寶”是從海外進口而來的，價值連城。他勸誡王公貴族不要過分迷戀這樣的奢侈品，以免有敗家亡國之憂。一扇玻璃窗居然讓他如此憂慮，著實有點挑戰(zhàn)今人的想象力。

　　彩色玻璃飾品為生活添色彩

　　廣州城面海臨風，兩千年來對外開放的傳統(tǒng)從未中斷，本地工匠就有了更多接觸舶來玻璃制造工藝的機會。東晉年間著名煉丹家、醫(yī)學家葛洪在他的名作《抱樸子》中寫道：“外國人做水晶碗，實是合五種灰以作之，今交廣多有得其法而鑄作之者。”葛洪說的“五種灰”，其實是制造玻璃的礦石材料。廣州本地工匠借鑒外國工藝制造的玻璃，不同于北方工匠制造的鉛鋇玻璃，而是更耐熱、更堅固的“高鉀低鎂”玻璃，其中既有舶來技術(shù)的影子，又有他們根據(jù)本地實際而特有的創(chuàng)造�！案哜浀玩V”玻璃“研發(fā)”成功后，廣州人有機會用上了玻璃碗、玻璃杯，不過，這些玻璃器皿的地位依然很“邊緣”，遠不如陶器與瓷器流行。

　　到了清代，“一口通商”也帶旺了廣州的玻璃制造業(yè)。據(jù)史料記載，從康熙年間開始，直到鴉片戰(zhàn)爭后，廣州一直是中國南方的玻璃制造中心，玻璃吹制工坊遍布郊外，大批能工巧匠還被派往北京，為皇家開設(shè)的玻璃工坊服務(wù)。這些玻璃工坊借鑒了國外比較先進的吹制工藝，制造了大量彩色的玻璃餐具、花瓶、擺件，以及玻璃耳環(huán)、手鐲、戒指，在向皇家進貢的同時，也裝點著人們的生活。其中，最有意思的是彩色玻璃飾品，它們給人們的生活增添了許多色彩。