參考電極用于電位測量。參比電極通常是金屬離子電極。周圍的電解質(zhì)通過隔膜與放置待測物體的介質(zhì)進(jìn)行導(dǎo)電接觸。在大多數(shù)情況下，參比電極處存在濃鹽溶液或飽和鹽溶液，離子通過膜擴(kuò)散到介質(zhì)中。

遷移率的差異會(huì)導(dǎo)致電位的差異，但吸附離子量的差異也會(huì)導(dǎo)致電位的差異。因此，參比電極領(lǐng)域更容易出現(xiàn)潛在錯(cuò)誤。然而，它通常小于30mV。盡管在應(yīng)用保護(hù)電位標(biāo)準(zhǔn)時(shí)可以忽略此類潛在錯(cuò)誤，但在評(píng)估電壓錐時(shí)它們可能會(huì)增加錯(cuò)誤。對(duì)于鹽溶液來說，這些誤差通常很小，并且僅對(duì)于非鹽粘土來說是預(yù)期的。

在介質(zhì)中的兩個(gè)參比電極之間可以觀察到較大的偏差，這主要是由于介質(zhì)中固體成分的雜散電流和電場或膠體化學(xué)介電極化的影響。成分的較大變化不會(huì)導(dǎo)致參比電極在濃鹽溶液中的擴(kuò)散電位出現(xiàn)顯著差異。相反，有時(shí)用作電位控制的整流探針的普通金屬電極在穿過介質(zhì)時(shí)預(yù)計(jì)會(huì)發(fā)生一些變化。在這種情況下，原則上重要的不是參比電極，而是靜電勢在相關(guān)介質(zhì)中盡可能保持恒定的金屬。一般來說，靜電勢越恒定，金屬的反應(yīng)性就越強(qiáng)。